电气信号需求
上面得出的功能需求之一就是配有一根长达2米的较长电缆，用于外部应用。由于最初的串行ATA技术规格说明书是为内部1米电缆而设计的，它没有提供充分的设计裕量来驱动更长的电缆。串行ATA技术规格说明书规定了必须从一个串行ATA主机或者设备发送出的最小与最大发送电压，而且还规定了一个接收器能够正确地解码所必需的最小电压。对于速率为1.5Gbps的内部电缆来说，从主机发送至驱动器的发送电压，或者反向发送，其电压范围都是从400到600mV。考虑到电缆与连接器的信号损失，接收器必须能够对325与600mV之间的电压进行解码。
考虑到电缆上任何额外的损失，使用2米电缆的最小发送电压将从400提高到500mV，同时，最小的接收器灵敏度则进一步降低到240mV。这些改变用以适应在信号通路内较长的电缆或者额外的连接器之内的任何额外衰减。应该指出，当信号传输速
率为3Gbps时，信号电平变化很小，而且这些信号需要被校验的兼容点是外部电缆插入的那些点，而不是在硅晶体器件上。
由于现有的许多磁盘驱动器与串行ATA芯片组最初设计仅考虑了内部信号电平，它们有可能不能够满足外部互连电平更为严格的需求。由于这个原因，技术规格说明书允许设备或者主机系统在必要时使用一个缓冲器芯片，用来提供增强的信号电平或者接收器灵敏度。
串行ATA主机连接
想象一个设计用于支持串行ATA接口的定制外部磁盘驱动器非常简单，而如何将一个外部串行ATA与主机连接的问题就更为容易。如上所述，许多最初的芯片组与分散的控制器设计没有能力直接支持一个外部驱动器附加装置，尽管第二代设计很可能增加这些能力。因此，对于外部互连，将需要使用一个分立的控制器（典型地是基于PCI的控制器）。
使用一个基于PCI卡的解决方案，可以在PCI托架之上提供外部互连（如图3所示）。它提供了一种简单而且可靠的方法来使用一个外部连接与一台PC配用，或者是订购这样的一个已安装卡，或者是通过用户安装一个PCI卡配件。
从一个PCI卡到一个外部驱动器机壳的外部串行ATA连接
对于使用一个设计支持外部串行ATA连通性控制器的母板，无论是在芯片组内或者是通过一个添加的基于PCI的控制器，可以选择在母板上安装一个外部串行ATA连接器，或者是使用一根从内部连接器连到PCI托架上的一个插座的电缆，来进行连接（如图4所示）。在这种情况下，应当指出，内部电缆to托架应该仅连接到一个串行ATA设备上，它能够满足上面强调的电气兼容需求。
带有通过电缆连接到母板串行ATA连接器之上托架的一个外部串行ATA主机连接
许多母板使用预先定义的连接器占地面积（连通）以适合标准PC机箱。在这个连接器外壳之内，将需要一个外部串行ATA连接器，而且将很可能需要取代现有的连接器—无论是一个不再常用的老式连接器，或者可能一个USB或者1394连接器将通过一个外部串行ATA连接器更好地服务。其他PC设计在它们的连接器需求方面更为方便灵活，范围从服务器平台到XPC规格。同时，我们预计在不久的将来可以看到有更多的这些设备使用外部串行ATA连接器。
在笔记本应用中，一种实现外部串行ATA连通的简便方式就是使用一个基于PCMCIA的控制器。由于基于PCI的控制器能够方便地设计去使用这个接口，尽管是使用早先说明的内部连接器，其中一些产品已经推出。图5所示为这种互连类型的一个例子。外部串行ATA应用的连接器使用合适的设计。随着将PCI-Express引入到下一代笔记本设计当中，PCMCIA卡将会被PCI-Express卡所取代，PCI-Express卡将会通过内部连接到驱动器来提供更高的性能。
一个PCMCIA适配器卡示例
外部存储设备通过独立方式供电，这超出了本技术规格说明书的范围。这种独立供电方式预期与USB或者1394外部驱动器供电方式类似，后者通常使用墙式安装型交流电源变压器供电。对于只需要5V连接的2.5”磁盘驱动器(或者更小型)，一些解决方案使用USB或者PS-2连接器等其他外设连接，来为串行ATA驱动器供电（如图6所示）。
数字视频录像机外部存储的一个新兴应用领域
硬盘驱动器消耗的增长领域之一就是消费电子设备—特别是，数字视频录像机(DVR)，比如TiVo与类似设备等。电缆机顶盒系统设计使用硬盘驱动器来允许用户录制视频节目，这种应用正在不断增长。一个硬盘驱动器比早期用于VCR的磁带方法，不仅在同时记录或者重放多个数据流的能力方面，而且在单个磁盘上记录数百小时节目容量方面，都具有显著优势。额外的用户增强服务，比如直觉的节目指南与基于电视观众喜好的可定制记录，使得这些系统成为它们的所有者电视体验的一个主要部分。
许多DVR用户低估了他们所需要的存储容量，特别是随着高清(HD)内容容量的日益增长。为了容纳一个同等长度的HD节目内容，标准清晰度内容所需要的存储量将近增长十倍以上。早期的HDPVR系统能容纳250到500GB的磁盘容量，这经常需要使用多
个驱动器来实现。为了提高他们的DVR容量，目前用户通常选择增加一个额外的内部驱动器或者将原来的驱动器更换为一个容量更大的驱动器。不过，这两种解决方案都需要用户打开系统并添加一个新的驱动器。这个过程不仅比较复杂，而且它通常还会使得保质期失效。
相反，在这些设备上使用一个外部串行ATA连接器，将能够提供一个简便的方式来增加容量。一家机顶盒(STB)供应商，ScientificAtlanta公司，已经接受了这种理念，并在力推具有外部串行ATA连接的下一代STB产品。
外部串行ATA还能够使得STB制造商采用一种新的业务模型。在视频摄像设备中，磁盘驱动器通常是系统中最为昂贵的设备。结果是，它能够成为更为广泛地采用这些设备的一种障碍。例如，使用一个外部串行ATA连接的能力能够允许一个电缆提供商提供一个“PVR可用”的盒子，但是为最终用户留下成本以及一个用户所需要的驱动器尺寸的选择权。
光盘驱动器作为外部设备使用也在不断增长。无论是需要为起初未配置可记录驱动器的系统添加一个可记录驱动器，还是仅仅需要一个速度更高的设备，目前，外部光盘驱动器确实比外部硬盘驱动器销量更好。在PVR市场对DVD录像机的需求也在不断增长，一个用户使用磁盘驱动器录下节目用于常规使用与重放，但是能够将它们存档于一个DVD之上用于永久存储。
家庭网络的另一个新兴应用
外部串行ATA还将应用于家庭网络，这种网络由于与一个家庭之内的多个PC与用户共享存储容量与内容的用户需求而日益流行。新的串行ATA功能例如一个端口倍增器，它允许一个单个主机连接访问多个磁盘驱动器，能够提供一个容易的方式，使用一个外部串行ATA连接为一个主机系统增加1000GB存储容量。这个容量能够被多个用户共享，分割成不同的布置，而且还可以用于用于网络上其他设备的自动备份，例如。图7所示为这种设备的一个例子：
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